מיסבי תנועה ליניארית מוקדמת היו מורכבים משורה של מוטות עץ שהונחו מתחת לשורה של סורגים. המיסב הסיבובי הפשוט ביותר היה מיסב התותב, שהיה פשוט תותב שדחוס בין גלגל לציר. עיצוב זה הוחלף מאוחר יותר במיסבים מתגלגלים, שהשתמשו בגלילים גליליים רבים במקום בתותב, כל אלמנט מתגלגל פועל כמו גלגל בודד.
דוגמה מוקדמת למיסב כדורי התגלתה על ספינה רומית עתיקה שנבנתה באגם נאמי, איטליה, בסביבות שנת 40 לפני הספירה: מיסב כדורי עץ המשמש לתמיכה במשטח שולחן מסתובב.
מיסבי תנועה ליניאריים מודרניים משתמשים באותו עקרון עבודה, אם כי לפעמים משתמשים בכדורים במקום בגלילים. גם חומרי המיסבים השתנו. אז, האם למיסבים יש חיי מדף? התשובה היא כן.
חיי המדף של מיסב יכולים להיקרא "תוחלת החיים שלו". תוחלת החיים של המיסב מתייחסת למספר הסיבובים או השעות שמיסב יכול לעמוד בעומס מסוים לפני שמתרחשת בור. גורמים רבים משפיעים על תוחלת חיי המיסב, כולל המיסב עצמו והשימוש בו.
